Sur les 197 casinos français, le groupe de Patrick Partouche en possède 42. En attendant la sortie de la loi de libération des jeux en ligne sur le sol français, les casinos terrestres sont obligés de chercher des moyens pour attirer les joueurs. Le Mégapot en fait partie, il est tombé le 6 mars 2009 à 16 heures 10 minutes, dans la commune de Palavas-les-Flots, dans le département de l'Hérault. Le record du groupe Barrière est battu par le chèque de 2 174 667 euros du groupe Partouche. L'heureuse gagnante fut Marie-Hélène, une joueuse d'occasion, elle avait comme porte-bonheur son ami Francis. Deux mois plus tard, le samedi 30 mai 2009 à 16 heures, le directeur du casino d'Annemasse signe un chèque de 3 303 900 euros, le Mégapot est encore tombé, le groupe Partouche bat son propre record.
Le Mégapot de la cagnotte progressive des casinos du groupe Partouche
L'interdiction de fumer dans les endroits publics, le contrôle d'identité dans les casinos, l'imminence de la sortie de la loi sur la délivrance de licences de jeux en ligne sur le sol français, la concurrence des casinos illicites dans les arrière-salles des bistrots, l'engouement des jeunes à vouloir ressentir l'adrénaline du réel, la crise économique internationale, toutes les conditions sont complètes pour justifier une meilleure publicité. Aussi, il a été mis en place un matraquage médiatique sur chaînes télévisées avec des émissions animées par des personnalités célèbres comme Patrick Bruel qui a été déjà non moins un gagnant d'un tournoi international de poker à Las Vegas. Depuis la loi du 30 décembre 2008 autorisant les casinos à sortir de leurs cages, des tournois caritatifs et publicitaires sont organisés par le groupe avec à la clef, par exemple, la somme de 1 000 000 dollars lors du dernier festival du cinéma de Cannes. Des stars de cinéma ont eu la chance de faire parler d'eux et de faire des heureux parce que la somme fut attribuée à une organisation de bienfaisance. Le groupe Partouche a trouvé le principe du jackpot progressif pour que les joueurs reviennent vers les machines à sous. Le principe consiste à relier entre elles, les 196 bandits manchots des 42 casinos du groupe, sis sur le sol français pour que la cagnotte atteigne très rapidement une somme faramineuse.
Le résultat se fit sentir immédiatement parce qu'en quelques mois seulement, le jackpot tomba deux fois pour battre tous les records existants. A Pavalas-les-Flots, un petit port de pêche du département de l'Hérault sur la côte méditerranéenne, le 6 mars 2009 à 16 heures 10 minutes, Marie-Hélène reçut un chèque de plus de 2 millions d'euros des mains du directeur du casino. Par la suite, la presse fit de cette affaire la une des journaux du fait qu'elle devait partager ce gain avec son partenaire de jeu Francis Sune, mais comme les deux amis ne se sont pas mis d'accord sur le partage, l'affaire fut portée en justice. C'est Marie-Hélène qui a introduit une somme de 50 euros dans la machine et c'est Francis Sune qui a actionné le bouton pour faire sortir le triple 7 de la cagnotte. La presse aidant, une amitié de huit ans est détruite à cause de l'argent et Marie?Hélène, traitée de radine par les journalistes, se retrouve sur le banc des accusés et est sur le bord de la dépression nerveuse. Comme quoi, l'argent ne fait pas le bonheur parce qu'il peut devenir un sujet de discorde grave. En ce qui concerne le casino, le gain a prouvé que le système intéresse les joueurs et un regain d'intérêt se fit ressentir immédiatement.
La récidive du groupe Partouche
La réaction ne se fit pas attendre longtemps, une joueuse, encore une femme, décrocha une seconde fois le Mégapot de la cagnotte progressive à Annemasse dans le département de la Haute-Savoie. Ce fut le 30 mai 2009, à 16 heures, alors qu'une joueuse introduisit la mise maximale de 2,5 euros sur une machine à 5 centimes. Cette fois-ci, la somme atteignit plus de 3 millions d'euros. Cette somme impressionnante prouve bien le regain d'intérêt de l'utilisation des machines à sous. En effet, du mois de décembre au mois de mars, le Mégapot est de plus de 2 millions d'euros et trois mois plus tard, il est monté en flèche à plus de 3 millions d'euros, pas besoin de statisticiens pour constater la positivité du résultat. La stratégie marketing du groupe Partouche, le jackpot progressif multisite, a fait l'effet d'un booster sur la fréquentation des machines à sous. Le groupe relança le système tout de suite avec 30 000 euros. Sous l'impact de ce succès, les casinos indépendants ont suivi le courant à l'instar de celui de Salies-du-Salat et de Salins-les-Bains avec leurs machines Hot Shoot.
D'un autre côté, l'impact négatif de la publicité s'est répercuté quelques mois plus tard. Comme quoi, le bonheur des unes peut faire naître de mauvaises idées dans les esprits tortueux des autres. Le casino d'Annemasse est devenu la cible des gangsters parce que le lundi 6 juillet 2009 à 18 heures, deux hommes l'ont braqué. Tandis que le premier s'engouffre dans le casino en menaçant d'une arme un membre du personnel pour le mener vers la salle des coffres, le deuxième l'attend à l'extérieur sur une grosse moto, moteur au ralenti. Seul, les caméras de surveillance ont permis de constater le cambriolage, de mettre en sûreté les clients et de déclencher l'alarme. Néanmoins, le premier bandit a pu s'introduire dans la salle des coffres, y rafler la somme de 100 000 euros, sortir en tirant en l'air et s'enfuir avec son complice en direction de Vétraz-Monthoux. Le lendemain, la moto est retrouvée par les autorités, les bandits l'ont brûlée. Le cambriolage ne constitue pas le blocage qui va arrêter le rouage des jeux d'argent, les casinos ont encore de beaux jours devant eux, le dynamisme des propriétaires en est la preuve et le marketing a encore une corde de réserve à son arc. L'idée de relier toutes les machines à sous de toute l'Europe peut encore faire monter cette cagnotte et représente une incitation très intéressante.