L'avenir des casinos terrestres pourra être menacé dans les années à venir, si des dispositions de relance adéquates ne sont pas mises en oeuvre sans tarder, de façon à leur permettre d'accroître de nouveau leur chiffre d'affaires. La diminution du chiffre d'affaires se matérialise par la baisse du nombre habituel de clients d'une part et la réduction des dépenses de ces derniers d'autre part. A titre indicatif, on enregistre une baisse allant de 9 à 20 % du chiffre d'affaires pour un casino terrestre implanté dans l'Hexagone.
La crise économique mondiale
Il s'agit d'un fléau mondial qui est pointé du doigt en premier, comme étant la cause principale de toutes les difficultés d'ordre financier, donc économique, des opérateurs. Cet état de fait combiné à la globalisation du système des échanges mondiaux génère de surcroît d'autres processus à effets directs tels que l'inflation, l'exemple le plus flagrant étant la montée incontrôlable du prix du pétrole. L'impact immédiat au niveau du consommateur est l'inévitable diminution du pouvoir d'achat, qui contraint en particulier la plupart des joueurs à réviser à la baisse leur budget alloué aux loisirs. En changeant leurs habitudes, ces derniers fréquentent beaucoup moins qu'auparavant les lieux, à l'image très éloquente de la clientèle lointaine, tout en s'orientant de plus en plus vers des mises à la fois modérées et maximisant leur temps de jeu. Des dispositions tenant compte de ce phénomène sont prises par certains établissements d'accueil qui tentent de redoubler d'imagination, d'une part en investissant dans de nouveaux types d'appareils en adéquation avec les nouvelles formes de demandes, et d'autre part en adoptant des formules censées être plus attrayantes, telles que l'intégration systématique d'une boîte de nuit, ou encore la possibilité d'inclusion de soirées organisées. Les chiffres continuent néanmoins de montrer des résultats en deçà des objectifs, au point d'amener une partie non négligeable des casinos à réduire leurs horaires d'ouverture, afin d'éviter une situation impérative de licenciement de leurs personnels.
La loi sur la consommation de tabac
La deuxième cause de la baisse de fréquentation des casinos par les clients est la loi d'interdiction de fumer dans les lieux publics, mise en application depuis le 1er janvier 2008. En effet, une bonne proportion de la clientèle est constituée de fumeurs, qui associent habituellement les jeux et la consommation de tabac. Des actions anticipatoires de communication ont été entreprises auparavant par les établissements, dans le but d'encourager progressivement les joueurs à ne plus fumer dans les salles de jeux. Mais à l'entrée en vigueur de la loi, bon nombre de clients ont tout simplement décidé de ne plus fréquenter les lieux, laissant ainsi des places vides difficiles à combler, ce qui représente un manque à gagner important pour les casinos. Afin de contenir cette contre-performance, ces derniers adoptent des stratégies visant à prendre en considération le cas des fumeurs, en créant des espaces qui leur sont réservés, tels que des cabines privées et des terrasses, parfois chauffées. En outre, l'invention de la cigarette dite électronique, ou e-cigarette, pourrait constituer une voie en faveur des casinos. Mais, des tests scientifiques sont en cours pour déterminer l'impact réel de ces produits sur la santé. Des résultats, à caractère non définitif, semblent minimiser leurs méfaits, tout en révélant sa toxicité qui affecte particulièrement le lait maternel. Et enfin, l'effectivité de leur consommation dans les lieux publics attendra la promulgation d'une loi.
Les mesures de vérification des identités
Une décision gouvernementale, mise en exercice depuis le mois de novembre 2006, stipule que les salles de jeux, et en particulier les casinos terrestres, sont dans le devoir de demander une pièce d'identité à toute personne souhaitant avoir accès à l'établissement. La motivation initiale de cette décision est le principe d'interdiction de jouer pour les mineurs. Elle s'est étendue sur l'ensemble de toutes les personnes interdites de jeux, et s'est ensuite appuyée sur des arguments supplémentaires, considérés comme essentiels par les pouvoirs publics, tels que le contrôle des personnes en situation irrégulière. Les retombées sont négatives du côté des établissements d'accueil, qui voient leur chiffre d'affaires diminuer sensiblement, à la suite du départ d'une bonne partie de la clientèle, qui n'apprécie pas généralement de révéler son identité, et dans certains cas même, désire la cacher.
L'instauration progressive des casinos en ligne
Une menace à ne pas mésestimer est la concurrence à venir avec les sites de jeux en ligne, qui prévoient des versions sur Internet des prestations en salle des plus prestigieux établissements d'accueil. Le premier atout dont disposent ces casinos en ligne est la compétitivité en terme de coût. En effet, les avancées technologiques tendent à améliorer les performances des outils informatiques, en particulier en matière de vitesse d'exécution, ce qui permet un gain appréciable en temps, donc en argent. De plus, la pratique en ligne élimine a priori les coûts connexes, tels que les déplacements éventuels en voiture, tandis que les contraintes relatives à l'interdiction de fumer n'ont plus leur raison d'être. L'ouverture de ces jeux étant prévue pour le début de l'année 2010, les casinos terrestres seront voués à livrer bataille sur un terrain qui ne leur est pas favorable en théorie. Certains d'entre eux anticipent déjà, soit la reconversion dans l'e-casino, soit la combinaison des activités en salle et en ligne.