Une table de boule comporte un plateau et un tapis. Le plateau est de forme cylindrique et comporte 9 numéros (1 à 9). Sur le tapis sont inscrits les 9 numéros et 6 sous-ensembles de numéros. Une table peut comporter deux voire trois plateaux de jeu, mais dans tous les cas il n'y a qu'un seul cylindre et un seul numéro gagnant. Les jetons de jeu sont disponibles à la caisse. Au jeu de boule, contrairement à la plupart des jeux de table, on peut jouer tout en étant debout.
Comment jouer au jeu de boule ?
Le jeu de boule est appelé parfois « la roulette du pauvre » car les mises minimales sont très abordables. Les joueurs peuvent placer leurs mises soit sur un numéro précis ou un numéro plein soit sur un sous-ensemble (égalité ou chance simple). Plusieurs mises sont permises mais les mises à cheval qui consistent en une seule mise pour deux numéros différents ainsi que les annonces qui donnent le droit au croupier de placer les mises des joueurs ne sont pas autorisées. Les sous-ensembles de numéros sont appelés des égalités. On distingue l'impair pour 1, 3, 7 et 9, le pair pour 2, 4, 6 et 8, le Rouge pour 2, 4, 7 et 9, le Noir pour 1, 3, 6 et 8, le Manque pour 1, 2, 3 et 4 et le Passe pour 6, 7, 8 et 9. On ne distingue que deux sortes de mises : les égalités et les numéros pleins. Pour les égalités ou chances simples, les joueurs misent sur les sous-ensembles de numéros tandis que pour les numéros pleins, les mises sont placées sur un numéro bien déterminé. Seul le chiffre 5 n'appartient à aucune égalité, c'est comme le zéro de la roulette.
Quand le croupier annonce « Faites vos jeux », les joueurs peuvent placer leurs mises. S'ils changent d'avis, ils peuvent encore retirer ou déplacer leurs mises. Quand le croupier annonce « Rien ne va plus », on ne peut plus toucher aux jetons ou ajouter des mises. Le croupier lance la boule dans le cylindre dans le sens inverse du tour précédent. Quand la boule s'arrête, il annonce le numéro gagnant ainsi que les 3 sous-ensembles auxquels il appartient. Exemples : 2, Manque, Pair et Rouge ou 7, Rouge, Impair et Passe. Si le 5 sort, les autres mises sont perdantes aussi bien les égalités que les autres numéros. Si le croupier annonce « Le coup est nul », cela signifie que le jeu est à refaire car un incident ou une anomalie s'est produit. Si la boule s'arrête entre deux numéros, cas rare mais possible, le jeu est également à refaire. Ce cas de figure arrive surtout avec des plateaux en mauvais état.
Contrairement à la roulette où les joueurs ont des jetons personnalisés, à la boule, il faut surveiller ses mises pour éviter que d'autres joueurs ne les prennent ou les déplacent. Quand la boule s'arrête, le croupier commence par ramasser les mises perdantes. Il appartient alors au joueur de signaler au croupier ses mises gagnantes. Il faut savoir qu'au jeu de boule, le croupier n'est pas un professionnel. Si un joueur mise sur un numéro plein, ses chances de gagner s'élèvent à 11%. S'il mise sur une égalité, ses chances de gagner sont plus considérables vu qu'une égalité comporte 4 numéros. Il est fort logique que les égalités soient payées moins bien que les numéros pleins.
Les gains sont les suivants : les numéros pleins gagnent 7 fois la mise en plus de la mise initiale, les égalités gagnent une fois la mise en plus de la mise initiale, le 5 est payé comme les autres numéros pleins. Un joueur gagnant peut laisser sa mise gagnante à la même place pour un nouveau jeu, ou la déplacer, ou la prendre et quitter le jeu. Il est totalement libre de son choix. Pour miser, un minimum de bon sens suffit. Il est par exemple complètement absurde de miser sur Pair et Impair à la fois ou sur Passe et Manque à la fois. Par contre, il est tout à fait normal de miser à la fois sur le 5 et sur l'une des égalités.
Pour le jeu de boule en ligne, les règles restent les mêmes. Le seul avantage non négligeable est de pouvoir jouer assis confortablement devant son ordinateur. Pour jouer, il suffit de choisir son mode de jeu ainsi que le montant de ses mises puis de cliquer sur l'option « lancer la boule ». Contrairement au jeu pratiqué dans les casinos classiques, le joueur n'a pas à se soucier de ses jetons. Quand la boule s'arrête, le croupier virtuel annonce le résultat et distribue les gains. Si le joueur gagne, il peut continuer la partie ou rentrer en possession de ses gains et quitter le jeu. S'il décide de continuer, il est libre de garder ou de changer le montant de ses mises. Pour annuler une mise avant le lancer de la boule, cliquer sur l'option « annuler ». Certains casinos en ligne proposent des parties gratuites pour que les nouveaux joueurs puissent se familiariser avec les règles du jeu.
Comment optimiser ses chances de gagner à la boule ?
Les joueurs sont toujours à la recherche d'une technique infaillible qui leur permettrait de gagner à coup sûr aux jeux. Pour l'instant, cela reste dans le domaine de l'utopie. Néanmoins, les joueurs appliquent des techniques qui, selon eux, augmentent leurs chances de gagner. A la boule, les joueurs utilisent souvent le système Martingale. Le principe est simple : doubler sa mise à chaque tour perdu pour gagner au final. Exemple : si un joueur mise 5 euros sur des égalités et il perd, il misera 10 euros. S'il perd encore, il misera 20 euros au tour suivant. S'il perd encore une fois de plus, au total, il aura déjà perdu 5 + 10 + 20 = 35 euros, alors il devra parier avec 70 euros. Enfin, s'il gagne, il aura alors en poche 140 euros, ce qui lui fait un bénéfice de 140 - (70 + 35) = 35 euros. Le gain n'est pas important mais ce système permet de ne pas perdre à condition de disposer de fonds importants.
Une autre technique appelée Piquemouche est une variante de la martingale. Le joueur parie sur des égalités. S'il gagne, il arrête de jouer avec un gain équivalent à sa mise. S'il perd, il joue le même montant. En cas de gain, il reprend ce qu'il a perdu au tour précédent. Bref, pour sortir gagnant, il faut gagner deux fois de suite. Il est également important de considérer la qualité du matériel de jeu, notamment le plateau cylindrique. Certains joueurs prennent le temps d'observer et de noter les numéros gagnants avant de miser car sur des plateaux vétustes, certains numéros sortent plus souvent que d'autres. C'est important pour augmenter ses chances de gagner.