De nombreux sociétés se spécialisant dans le domaine des jeux d'argent en ligne ont réalisé des bénéfices s'élevant à des millions de dollars depuis quelques décennies. Malheureusement, ces chiffres d'affaires phénoménaux avaient aussi des répercussions sur la vie sociale des américains. Cependant, ces types de jeu ont en effet connu un grand succès auprès du public. Pourtant, les Etats Unis veulent à tout prix s'y battre.
Les jeux d'argent en ligne : un véritable phénomène de société
Depuis l'avènement d'internet et de ses services connexes, les opérateurs économiques se sont lancés dans le domaine des jeux d'argent en ligne qui est devenu rapidement un secteur très porteur. Party Gaming ou SportingBet sont devenus des noms de référence dans ce domaine. Le poker en ligne, les paris sportifs en ligne ainsi que les casinos en ligne sont parmi les plus appréciés par les joueurs et ils ont permis de dégager des bénéfices énormes durant les dernières décennies. Très populaires, ils sont devenus un véritable phénomène de société aux Etats-Unis et dans le reste du monde. Les joueurs américains ont en effet été les meilleurs clients des opérateurs de sites de jeux en ligne et ce n'est que quelques années plus tard que le marché européen a été aussi envahi par ces jeux. Par ailleurs, de nombreux problèmes sociaux sont aussi apparus suite à son essor. La protection des enfants ainsi que des personnes victimes de ce qui est appelé jeu compulsif ont entraîné de nombreux dirigeants étatiques à prendre des mesures contre ces types de jeux. Les Etats-Unis ont été les premiers à réagir violemment en votant une loi prohibitive envers ces jeux d'argent en ligne.
L'Uigea Américain
Les opérateurs de jeux d'argent en ligne sont devenus les nouveaux Al Capone aux Etats-Unis. En effet, après le vote de la loi appelée Uigea ou Unlawful Internet Gambling Enforcement Act en 2006, l'administration américaine s'est lancée dans une lutte contre l'essor considérable des jeux d'argent en ligne sur le territoire américain. En réalité, cette loi ne prohibe pas directement ces types de jeu mais elle limite tout de même le champ d'action des opérateurs ?uvrant dans ce domaine. La loi interdit en effet toutes les institutions financières d'effectuer les transactions provenant ou en faveur des sites de jeux d'argent en ligne. Ces derniers n'étaient donc plus en mesure de percevoir les dépôts de leurs clients et en retour ils ne pouvaient pas non plus procéder aux paiements des gains des joueurs chanceux. Depuis, la recette s'est détériorée et les opérateurs ont élargi leur horizon vers d'autres marchés, surtout européen. Mais, cette fermeture du marché n'était en fait que théorique puisque aux yeux et au nez des dirigeants américains, certains opérateurs continuent toujours de servir leurs clients américains. Et depuis, quelques temps, les actions visant à les pourchasser se sont multipliées aux Etats-Unis. Les enquêtes des fédéraux remontent parfois très loin arrivant même dans des banques antiguaises et anglaises pour retracer les circuits des transactions financières des opérateurs récalcitrants. Mais même si l'Uigea a été votée et mise en application, il existe tout de même des groupes de pression aussi bien interne qu'externe qui optent pour une suppression de cette loi prohibitive.
Les puissants adversaires des américains
Depuis le vote et la mise en application de cette fameuse loi américaine qui a d'ailleurs inspiré d'autres pays, les américains ont dû faire face à de nombreux affronts de la part des groupes de pression nationale ou même internationale. Ces derniers sont devenus de plus en plus puissants que les Etats-Unis. Les italiens, les anglais, les américains, les français et d'autres sont en voie de libéraliser le secteur des jeux d'argent en ligne. Ils envisagent sérieusement d'assouplir les positions des opérateurs vis-à-vis de la loi Uigea. Un certain Frank Barney, un sénateur ayant mis en cause l'Uigea depuis ses débuts, veut légaliser les jeux avec la mise en place d'une nouvelle règlementation basée sur l'octroi d'une licence d'exploitation aux opérateurs qui seront prêts à respecter leur engagement. Les opérateurs désirant servir les joueurs américains devront en effet s'engager à payer les impôts et taxes qui leur seront imposés. Ils doivent aussi verrouiller la sécurité de leur système en interdisant l'accès des mineurs ainsi que les personnes susceptibles d'être déjà en addiction. Puis il y a aussi des lobbyings comme le Poker Players Alliance qui ont aussi de puissantes ressources qu'ils n'hésitent pas à mettre en ?uvre pour combattre l'Uigea. D'un autre côté, les dirigeants américains ont aussi été en conflit avec des organisations internationales comme l'Omc et l'Union Européenne ainsi que d'autres pays comme Antigua et Barbuda toujours à cause de cette loi.
Vers la fin ou l'allègement de l'Uigea
Si la France avait annoncé l'ouverture de son marché pour le début de l'année 2010, les américains quant à eux n'ont pas encore donné leur opinion bien que leur intention commence à se préciser. Mises à part les pressions venant de toutes parts, les raisons financières ont certainement pesé au niveau de ce revirement de la décision américaine. En effet, si l'administration américaine va décider à mettre fin à cette guerre qui l'avait opposée aux jeux d'argent en ligne, c'est que derrière la nouvelle règlementation qu'elle compte mettre en place, elle s'attend à des revenus supplémentaires qui vont directement renflouer ses caisses asséchées par la récente crise financière. D'autre part, comme l'avaient pressenti les joueurs et les opérateurs, l'arrivée du président Barack Obama pourrait aussi avoir influencé cette décision sur le marché des jeux d'argent. Effectivement, ce nouveau président américain n'avait jamais caché son penchant pour le poker sans pour autant avoir déclaré quoi que ce soit en faveur des jeux d'argent en ligne. C'est d'ailleurs le poker qui pourrait entraîner la libéralisation des autres types de jeu, du fait que de nombreuses études sont de nos jours en cours pour prouver que le poker n'est pas un jeu de hasard et devrait ainsi être exclu de l'application de l'Uigea et des autres lois fédérales. Dans le cadre de cette prochaine ouverture du marché américain des jeux d'argent en ligne, les dirigeants américains comptent se baser sur les règlementations anglaises et le projet de loi française pour mettre en place leur système. Ainsi, la guerre pourrait bientôt prendre fin entre l'administration américaine et les jeux d'argent en ligne et en même temps, l'Uigea pourrait aussi être anéantie.